«Angel Of Retribution» — исторический релиз. Никакое другое событие в 2005 г. в мире рок-музыки не может даже близко приблизится по своему значению к новому альбому великих стариков. И весь ажиотаж благодаря одному человеку — изрядно полысевшему Робу Халфорду, вернувшемуся в свой родной коллектив спустя много лет. В свое время он покинул «Прист» на пике славы — в 1992-ом после выхода знаменитого альбома «Painkiller», считающегося классикой жанра.

Название и оформление

На мрачном черном фоне изображено зловещее существо, стоящее в адском пламени. Ярко сияет нимб вокруг его головы, закованной, как и все остальное, в сталь. Это и есть тот самый Ангел Возмездия. Смотрится картинка просто потрясающе, отменно передающая настроение и суть всего альбома. На мой взгляд, лучшая обложка «пристов». Обложка очень символичная, но что же она в себе несет?

Сначала кликни на ней, дабы рассмотреть досконально. Когда нажмешь — в отдельном окне вылезет целая обоя на рабочий стол. Признаюсь, абы не рецензии любителей тяжеляка, я сам вряд ли догадался бы увидеть в этом чудище Иисуса Христа. Да, расставленные руки наталкивают на мысль о распятии. Мне же сразу показалось, что сделано это для того, чтобы в глаза кидались расправленные крылья Ангела с острыми стальными лезвиями вместо перьев. Если присмотреться, можно заметить, что ноги создания не просто сведены вместе, а левая находится впереди правой, как бы наступая на стопу.

Заметил я еще одну интересную деталь торса Ангела. Грудная клетка его покрыта мелкой металлической сеткой, под которой скрываются круглые штуки, весьма смахивающие на пятаки динамиков акустических колонок. Символично: словно прямо изнутри страшного стального создания извергается громоподобный поток самой живой, громкой и мощной музыки… Еще в районе солнечного сплетения монстра посажен знак группы. Распятие символизирует не только сам Ангел Возмездия, но и немного изменившийся логотип группы, нанесенный в правом верхнем углу картинки. Буква «Т» в названии группы изображена в виде креста с закрученной вверх перекладиной с обеих концов. Вместе с двумя примыкающими «трубками» эта постанова напоминает, опять же, распятие…

Состав группы:

Роб Халфорд — вокал
Гленн Типтон — гитара
К.К. Даунинг — гитара
Иэн Хилл — бас
Скотт Трэвис — ударные

Приглашенные музыканты:

Дон Эйри — клавишные

Информация о релизе:

Продюсеры — Рой Z и группа Judas Priest
Звукоинженер — Рой Z
Мастеринг — Той Бэйкер
Микширование — Рой Z и Стэн Катайама
Оформление альбома — Марк Уилкинсон
Концепция обложки — группа Judas Priest
Авторство всех песен — Гленн Типтон, Роб Халфорд и К.К. Даунинг
Продолжительность — 52:38
Место записи — The Old Smithy (Ворчестершир, Англия) и Sound City (Калифорния, США)
Лейбл и дата выпуска — Columbia Records, 28 февраля 2005г.

Трэк-лист:

01. Judas Rising – 04:13
02. Deal With The Devil – 03:45
03. Revolution – 04:42
04. Worth Fighting For – 04:18
05. Demonizer – 04:37
06. Wheels Of Fire – 03:46
07. Angel – 04:24
08. Hellrider * – 06:23
09. Eulogy – 02:52
10. Lochness – 13:29

Разбор полетов

Тема с таким громком названием — «Judas Rising» — не могла быть в сет-листе на другом месте, кроме первого. Заглавная композиция начинается с возрастающей мелодии наподобие «металликовской» Blackened из альбома 1988г. и фирменного заднепланового скрима Халфорда. «Judas Rising» — творение с двойным смыслом. Лирика, как несложно догадаться, повествует о возрождении предателя Иуды. Хотя, мы-то понимаем, что не это главный смысл открывающей песни. Она гласит о возрождении одной из величайших банд в Heavy Metal.

«Deal With The Devil» — классическая скоростная тема в духе старых времен, представляющая собой биографию группы. «Сделка с Дьяволом», написанная, в соавторстве с продюсером альбома Роем Зи, отличается мощными гитарными рифами, прекрасной искренней лирикой, и, конечно, отличной вокальной работой.

Дальше идет самая слабая, на мой взгляд, песня релиза — «Revolution». Особенно невзрачным получился припев. Очень удивился, что ветераны выбрали эту тему синглом предстоящего альбома и сняли на нее клип. «Революция» — весьма нетипичная композиция ни для этого альбома, ни для группы в целом. Как правильно выразился один чувак: «Судить альбом по синглу «Revolution» — все равно, что оценивать, к примеру, последний студийник «Мэйденов» по синглу «Wildest Dreams». Точнее и не скажешь. Надо было синглом ставить Judas Rising. А вообще-то там поется о музыкальной революции. Типа, хард-рок возвращается, сметая все на своем пути.

«Worth Fighting For» — превосходная среднетемповая тема. Раздумья о жизни, ее смысле и о борьбе. Многим нравится эта тема, прежде всего, благодаря припеву. Мне же — наоборот, куплеты здесь просто восхитительны! Это первая по счету песня, которую солист поет чистым спокойным и завораживающим голосом. Следом идет «Demonizеr» — классический боевик с продолжительным гитарным соло. Как и «Сделка с Дьяволом», эта забойная композиция в стиле ранних альбомов группы.

«Wheels Of Fire» —типичный байкеровский гимн, правда с коротким и постоянно повторяющимся текстом. Песня нехилая, но в альбоме, вышедшем в XXI-ом веке выглядит как-то нелепо. Тема с таким же названием (и смыслом) есть у Manowar в альбоме «Kins Of Metal». После «Огненных колес» очередь доходит до первой баллады «Angel». Эта прекрасная, спокойная, погружающая в раздумья композиция рассказывает о простом грешном человеке, который обращается к Ангелу с просьбой уберечь его от этого грешного мира. Герой надеется получить прощение и вернуться на небеса. Больше всего захватывает момент, где Халфорд прочувственным, затяжным голосом поет: «Angel, take me far away!»…

«Hellrider» — это шедевр, безусловно, одна из мощнейших тем альбома. Чумовые гитарные рифы, нереальные соляки, и, на редкость, превосходная лирика. Потрясающая, лишенная каких-либо недостатков, работа! Особенно впечатляет сражающее наповал длинное соло, начинающееся в середине композиции, повествующей о тяжелой судьбе всадника из преисподней. Очень короткая мрачная зарисовка «Eulogy» выглядит переходным мостом от «Хеллрайдера» до другого шедевра. В смысл этой песни я, если честно, не въехал.

«Lochness» — эпическая тема о знаменитом чудовище, обитающем согласно легенде в шотландском озере. Некоторые почитатели группы считают песню искалеченной большой продолжительностью. Не берусь судить, сильно ли она затянута, но минуту начала и две окончания можно было обрезать. Как и баллада «Ангел», творение о жутком озере не дает забыть пару строк припева. Как же потрясающе Халфорд поет теперь уже более отчаянным, грустным голосом! Особенно мне нравится самое начало припева:

On and on and on…
Lochness confess your terror on the deep!

По словам Халфорда, идея записи сего творения возникла в ходе одного из туров, когда группа остановилась в непосредственной близости от мрачного озера. Мелодия очень живо и органично передает атмосферу его. А тяжелые гитарные запилы словно имитируют звуки восхождения чудовища из серой воды.

Впечатления и выводы

Прочитав разбор полетов, ты можешь задаться вопросом, мол, почему я практически ничего не писал о проделанной работе музыкантов, которые играют собственно на инструментах. Где подробный анализ? Почему только пару фраз, типа «отличное соло» и «гитарные запилы»? Что я могу ответить? Посмотри на текущий состав группы. Что можно сказать о виртуозах, имеющих за плечами более чем тридцатилетний стаж одних только выступлений на сцене? Могла ли эта четверка стариков-разбойников выполнить работу некачественно, плохо или «средне»? Ну, вот и я об этом.

Достаточно просто послушать альбом — там сразу найдешь и залпы ударных Трэвиса, и бешенную гитарную дуэль Типтона с Даунингом и басовые канонады Хилла. А голос Халфорда всегда был визитной карточкой Judas Priest. Меня умиляет, когда поклонники группы говорят, типа, у него голос подсел, мол, не тот уже дедушка. Что ж вы хотели, ребята? Человеку все-таки 54 года. В таком возрасте многие уже не знают, в каком месте у них голосовые связки. На «Ангеле Возмездия» Роб поет более спокойным голосом по сравнению со старыми альбомами группы. Может где-то он и подсел, но слабым точно не стал. Так что, пороху в пороховницах у всей пятерки хватит на долгие лета. Несмотря на почтенный возраст, старики сейчас дадут фору многим молодым группам без напрягу.

Вердикт

«Angel Of Retribution» — настоящий, классический хэви-метал. Прекрасный пример в пользу того, что настоящая Музыка не подвластна ни моде, ни времени. Отличный релиз от первопроходцев тяжелометаллического жанра, вкалывающих уже 4-ый десяток лет. Сейчас уже можно смело говорить о двух вещах: реюнион удался, совместный альбом оправдал все ожидания, и на пенсию им уходить еще рано.

Я долго определялся, ставить «Ангелу» высший балл или «9». Сначала остановился на втором варианте. Альбом-то получился отличный, даже пара шедевров есть. С другой стороны — лирика не ахти, но это не есть главное. Альбом прекрасный, целостный… Но, это ведь не предел для них! В общем, поразмыслив пару минут, я решил, что нечестно будет забрать балл у отлично поработавших стариков только потому, что нет предела их потенциалу.

Оценка

10/10

HUNTER, 13.03.2006г.